The Growcer

Das in Ottawa ansässige Unternehmen Growcer, gegründet von Alida Burke und Corey Ellis, zielt darauf ab, die hohen Kosten und die schlechte Qualität von Lebensmitteln in abgelegenen Gebieten anzugehen. Sie haben hydroponische Farmen in 12-Meter-Containern entwickelt, die sich an verschiedene Klimazonen anpassen können, von der arktischen Tundra bis zu städtischen Parkplätzen. Diese innovativen Systeme verbrauchen nur 5% des für konventionelle Landwirtschaft benötigten Wassers und können genug Gemüse produzieren, um bis zu 110 Personen pro Tag zu ernähren. Das Unternehmen hat bereits bis Juni 2023 etwa 5 Millionen Portionen Gemüse produziert. Die hydroponischen Farmen haben mehrere Zwecke, sie versorgen abgelegene Gemeinden mit frischen Lebensmitteln und helfen auch den bereits existierenden Bauern, ihr Einkommen zu diversifizieren. Sie haben auch das Interesse von kleinen Lebensmittelketten geweckt, die diese Containerfarmen auf ihren Parkplätzen aufstellen, um Transportkosten und Preise für Verbraucher zu senken. Gemeinschaftsgruppen nutzen die Technologie, um Jugendliche einzubinden, marginalisierte Personen wieder zu integrieren und lokale Lebensmittelbanken mit frischen Produkten zu versorgen. Anfangs eigenfinanziert und später von der Business Development Bank of Canada (BDC) unterstützt, hat sich Growcer von der Lizenzierung einer Technologie eines anderen Unternehmens zur Entwicklung seines eigenen Produkts weiterentwickelt. Das Unternehmen war bei seiner Finanzplanung vorsichtig und lehnte sogar ein 250.000-Dollar-Investmentangebot von CBC's Dragons' Den im Jahr 2019 ab. Bis 2022 hatten sie jedoch 25 Business Angels angezogen und sich in neue landwirtschaftliche Technologien ausgeweitet. Die Hauptherausforderung, der sich Growcer gegenübersieht, ist die finanzielle Hürde von 300.000 US-Dollar für potenzielle Kunden, da die Technologie nicht leicht in traditionelle Finanzierungskategorien passt. Trotzdem bleiben die Gründer ihrer Mission treu, die Lebensmittelunsicherheit in abgelegenen Gemeinden zu reduzieren, und sie erwarten, dass die Technologie mit zunehmender Anerkennung finanziell zugänglicher wird.