The Growcer

La société basée à Ottawa, Growcer, fondée par Alida Burke et Corey Ellis, vise à s'attaquer au coût élevé et à la mauvaise qualité des produits dans les régions éloignées. Ils ont développé des fermes hydroponiques logées dans des conteneurs de 40 pieds qui peuvent s'adapter à une gamme de climats, des toundras arctiques aux parkings urbains. Ces systèmes innovants utilisent seulement 5% de l'eau nécessaire à l'agriculture traditionnelle et peuvent produire suffisamment de légumes pour nourrir jusqu'à 110 personnes par jour. Le réseau de l'entreprise a déjà produit environ 5 millions de portions de légumes en juin 2023. Les fermes hydroponiques servent à plusieurs fins, de la fourniture de produits frais dans les communautés isolées à l'aide à la diversification des revenus des agriculteurs existants. Elles ont également suscité l'intérêt de petites chaînes d'épicerie, qui ont installé ces fermes conteneur dans leurs parkings pour réduire les coûts de transport et les prix pour les consommateurs. Les groupes communautaires utilisent la technologie pour impliquer les jeunes, réintégrer les personnes marginalisées et approvisionner les banques alimentaires locales en produits frais. Au départ financée de manière autonome, puis soutenue par la Banque de développement du Canada (BDC), Growcer est passée de la licence de la technologie d'une autre entreprise au développement de son produit original. La société a été prudente dans sa planification financière, allant jusqu'à refuser une offre d'investissement de 250 000 $ de l'émission de la CBC "Dans l'œil du dragon" en 2019. Cependant, d'ici 2022, elle avait attiré 25 investisseurs providentiels et s'était développée dans de nouvelles technologies agricoles. Le principal défi auquel Growcer est confronté est le coût de 300 000 $ pour les clients potentiels, car la technologie ne s'intègre pas facilement dans les catégories de financement traditionnelles. Malgré cela, les fondateurs restent attachés à leur mission de réduire l'insécurité alimentaire dans les communautés isolées, et ils s'attendent à ce que la technologie devienne plus accessible financièrement à mesure qu'elle gagne une plus large reconnaissance.